अध्याय १.२२, श्लोक २६–३८

योग वशिष्ठ १.२२.२६–३८

(वृद्धावस्था की अनिवार्यता और सार्वभौमिकता)

श्रीराम उवाच ।

काचिदस्ति जगत्यस्मिन्नामङ्गलकरी तथा ।

यथा जराक्रोशकरी देहजङ्गलजम्बुकी ॥ २६ ॥

कासश्वासससीत्कारा दुःखधूमतमोमयी।

जराज्वाला ज्वलत्येषा यस्यासौ दग्ध एव हि ॥ २७ ॥

जरसा वक्रतामेति शुक्लावयवपल्लवा ।

तात तन्वी तनुर्नृणां लता पुष्पानता यथा ॥ २८ ॥

जराकर्पूरधवलं देहकर्पूरपादपम् ।

मुने मरणमातङ्गो नूनमुद्धरति क्षणात् ॥ २९ ॥

मरणस्य मुने राज्ञो जराधवलचामरा ।

आगच्छतोऽग्रे निर्याति स्वाधिव्याधिपताकिनी ॥ ३० ॥

न जिताः शत्रुभिः संख्ये प्रविष्टा येऽद्रिकोटरे ।

ते जराजीर्णराक्षस्या पश्याशु विजिता मुने ॥ ३१ ॥

जरातुषारवलिते शरीरसदनान्तरे ।

शक्नुवन्त्यक्षशिशवः स्पन्दितुं न मनागपि ॥ ३२ ॥

दण्डतृतीयपादेन प्रस्खलन्ती मुहुर्मुहुः।

कासाधोवायुमुरजा जरा योषित्प्रनृत्यति ॥ ३३ ॥

संसारसंसृतेरस्या गन्धकुट्यां शिरोगता।

देहयष्ट्यां जरानाम्नी चामरश्रीर्विराजते ॥ ३४ ॥

जराचन्द्रोदयसिते शरीरनगरे स्थिते ।

क्षणाद्विकासमायाति मुने मरणकैरवम् ॥ ३५ ॥

जरासुधालेपसिते शरीरान्तःपुरान्तरे ।

अशक्तिरार्तिरापच्च तिष्ठन्ति सुखमङ्गनाः ॥ ३६ ॥

अभावोऽग्रेसरी यत्र जरा जयति जन्तुषु ।

कस्तत्रेह समाश्वासो मम मन्दमतेर्मुने ॥ ३७ ॥

किं तेन दुर्जीवितदुर्ग्रहेण जरागतेनापि हि जीव्यते यत् ।

जराजगत्यामजिता जनानां सर्वैषणास्तात तिरस्करोति ॥ ३८ ॥

श्रीराम ने कहा:

२६. "हे ऋषि, इस संसार में एक अशुभ शक्ति विद्यमान है, जो शरीर के जंगल में विचरण करने वाले सियार की चीख के समान अशुभ है - इस शक्ति को वृद्धावस्था कहते हैं।"

२७. "उसकी घरघराहट, खांसी और कठिन साँसें ही उसकी चीखें हैं, और उसकी उपस्थिति ही दुख और अंधकार के बादल के समान है। जिसे वह छूती है, वह मानो पहले से ही जल चुका है।"

२८. "उसके द्वारा, एक बार कोमल और युवा शरीर टेढ़ा और मुड़ा हुआ हो जाता है, जैसे कि एक फूलदार लता अपने ही भार से झुक जाती है।"

२९. "जब वृद्धावस्था शरीर को कपूर की धूल की तरह सफेद कर देता है, तो हे ऋषि, निश्चित रूप से मृत्यु का हाथी उसे उखाड़ने के लिए तेजी से उठता है।"

३०. "वृद्धावस्था का सफेद पंखा मृत्यु, राजा के आगमन से पहले आता है, और रोग और दुःख के झण्डे लेकर उसका स्वागत करता है।"

३१. "वे योद्धा भी जो युद्ध में पराजित नहीं हो सके और जो पहाड़ों की गुफाओं में छिपे थे - देखो, वृद्धावस्था की राक्षसी उन्हें कितनी जल्दी परास्त कर देती है!"

३२. "वृद्धावस्था की ठंड से ढके शरीर के घर में, हाथ की उंगलियाँ भी मुश्किल से हिल पाती हैं; जीवन शक्ति मंद रूप से टिमटिमाती है।"

३३. "एक लाठी के तीसरे पैर से, बार-बार लड़खड़ाते हुए, खाँसी की साँस और हाँफने के संगीत के साथ - इस प्रकार वृद्धावस्था, एक नर्तकी की तरह, अपना भयानक नृत्य करता है।"

३४. "सिर के सुगंधित कक्ष में, वृद्धावस्था की शक्ति उठती है और शरीर के रूप पर लहराते हुए एक शाही पंखे की तरह चमकती है।"

३५. "जब वृद्धावस्था का चाँद शरीर के शहर पर उगता है, तब तुरन्त मृत्यु-कमल पूरी तरह से खिलने लगता है।"

३६. "शरीर के भीतरी महल में, जो वृद्धावस्था के अमृत-लेप से लिपटा हुआ है, राजसी गणिकाओं की तरह असहायता, पीड़ा और दुर्बलता निवास करती है।"

३७. "जहाँ अभाव मार्ग दिखाता है, और वृद्धावस्था प्राणियों पर शासन करता है, हे ऋषि, वहाँ मुझ मंदबुद्धि के लिए शांति की क्या आशा हो सकती है?"

३८. "उस दुर्भाग्यपूर्ण जीवन का क्या उपयोग है, जो वृद्धावस्था के आने के बाद भी चिपका रहता है? हे पिता, वृद्धावस्था सभी प्राणियों का अजेय शत्रु है, जो सभी गतिविधियों और इच्छाओं को त्याग देता है।"

शिक्षाओं का समग्र सारांश:

योग वशिष्ठ के ये श्लोक वृद्धावस्था (जरा) की प्रकृति और मानव जीवन पर इसके अपरिहार्य प्रभाव पर एक विशद, काव्यात्मक और दार्शनिक चिंतन प्रस्तुत करते हैं। वक्ता, श्री राम, मानव शरीर के क्रमिक क्षय पर ध्यान करते हैं, वृद्धावस्था को एक रेंगते हुए, बिन बुलाए मेहमान के रूप में चित्रित करते हैं जो अपने साथ बीमारी, लाचारी और दुःख लाता है। रूपकों और उपमाओं की एक श्रृंखला के माध्यम से, वृद्धावस्था को एक भयावह, लगभग राक्षसी आकृति के रूप में चित्रित किया गया है जो बिना किसी अपवाद के सभी प्राणियों को नाचता, चिल्लाता और अभिभूत करता है।

शरीर, जो कभी युवा और जीवन से भरा हुआ था, को एक बगीचे की तरह दिखाया गया है जो अपने फूलों को खो रहा है। वृद्धावस्था की शुरुआत सफेद बाल, खांसी, कांपते अंग और चलने वाली छड़ियों के उपयोग जैसे संकेतों से होती है - शरीर के पतन के प्रतीक। ये छंद वृद्धावस्था की अनिवार्यता और सार्वभौमिकता को उजागर करते हैं, जो सबसे मजबूत योद्धाओं को भी इसकी शक्ति के आगे झुकने पर मजबूर कर देते हैं। शरीर की क्षणभंगुर प्रकृति के साथ तात्कालिकता और मोहभंग की एक अंतर्निहित भावना है।

वृद्धावस्था को मृत्यु का अग्रदूत बताते हुए, श्लोक जरा (वृद्धावस्था) और मृत्यु के बीच घनिष्ठ संबंध पर जोर देते हैं। वृद्धावस्था मृत्यु के आगमन को राजसी संदेशवाहक की तरह प्रसारित करती है, और जहाँ वह निवास करती है, वहाँ आराम और शक्ति शरीर को त्याग देती है। ये छवियाँ युवावस्था, शक्ति या सौंदर्य में सांसारिक गर्व की निरर्थकता को रेखांकित करती हैं। शक्ति से असहायता की ओर प्रगति, वेदांत और योग दर्शन में सिखाई गई अनित्यता को दर्शाती है।

श्री राम का विलाप एक गहन आध्यात्मिक उद्देश्य की पूर्ति करता है: वैराग्य को जगाना और उच्च सत्य की ओर आंतरिक रूप से मुड़ना। वह वृद्धावस्था को इंद्रिय और सांसारिक सुखों के लिए एक स्वाभाविक अयोग्यता के रूप में देखते हैं, जो लौकिक गतिविधियों से अलगाव को प्रोत्साहित करता है। श्लोक चेतावनी देते हैं कि एक बार वृद्धावस्था आ जाने पर, इच्छाओं की खोज भी खोखली हो जाती है, और सत्य की प्राप्ति ही एकमात्र योग्य मार्ग बन जाती है।

अंत में, शिक्षाएँ बताती हैं कि अपने क्षणभंगुर स्वभाव के बारे में जागरूकता के बिना जिया गया जीवन भ्रामक और गुमराह है। बुद्धिमान व्यक्ति को बुढ़ापे को दुर्भाग्य के रूप में नहीं, बल्कि मुक्ति (मोक्ष) पाने के आह्वान के रूप में समझना चाहिए, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए। शरीर के अपरिहार्य क्षय पर विचार करके, व्यक्ति को आसक्ति से ऊपर उठकर आंतरिक स्वतंत्रता के लिए तैयार होने के लिए प्रेरित किया जाता है।